マスコミ抜きで「社長交代」を伝えたトヨタイムズの衝撃

新聞やテレビが情報流通を支配する「マスメディアの時代」は終わった。1月26日のトヨタ自動車の社長交代のニュースを見て、そう思わざるをえませんでした。

トヨタ創業家の豊田章男社長（66）が退任して、13歳若い佐藤恒治執行役員（53）が後任に就くという電撃人事。この世界を驚かせたビッグニュースについての豊田社長の説明が、報道関係者向けの記者会見ではなく、トヨタのYouTubeチャンネル「トヨタイムズ」で行われたのです。

トヨタの発表を受け、日経新聞や朝日新聞、NHKといったマスメディアが社長交代のニュースを報じましたが、そこで使われているのは自ら撮影した記者会見の写真ではなく、トヨタのYouTubeチャンネルの「キャプチャ画像」です。

トヨタのような大企業の重大発表はこれまで、大勢の報道関係者を集めた「記者会見」の場で説明されるのが通常でした。

しかし今回、トヨタはそうした従来型の発表スタイルを取りませんでした。マスメディアを媒介せず、オンラインの自社メディア（オウンドメディア）を使って、直接、一般の視聴者にアピールする形を選びました。

大手メディアの記者たちは、マスメディアを「中抜き」してしまうトヨタの広報の手法について、苦々しい思いを抱いたかもしれません。そのせいか、各社の記事では「トヨタイムズ」や「YouTube」といった言葉を避けているような表現も見られます。

このように「オンライン記者会見」や「オンライン配信」と記し、「トヨタイムズ」という固有名詞を使わないメディアもありました。

今回のトヨタイムズの発信からうかがわれたのは、「マスメディアを間に挟まずにダイレクトに情報を発信したい」という豊田章男社長の強い意志です。

豊田社長はYouTube会見の冒頭でこう述べています。

「トヨタイムズニュースをご覧のみなさま、こんにちは。豊田でございます。本日の臨時取締役会で、本年4月より会長の内山田竹志が退任し、新会長に私、豊田章男が、新社長に佐藤恒治が就任することを決定いたしました。その内容をステークホルダーのみなさまに、できるだけ早く、正しくお伝えするために、急遽こうした場を設定いたしました」

この中の「できるだけ早く、正しく伝えるために」というフレーズに、豊田社長の「マスコミは正しく伝えないから信用できない」という気持ちがにじみ出ている、と解釈するのは、うがった見方でしょうか。

こちらは、トヨタのオンライン会見の動画。ライブ配信されましたが、アーカイブでも視聴できます。

このようなスタイルの会見には、プラスとマイナスの両面があります。プラス面として、一般の人々が大企業の経営トップの「生のメッセージ」を直接受け取ることができる点が挙げられます。

経済ジャーナリストの財部誠一さんは、Facebookで「真実を知りたければ一次情報にアクセスしたいものだ」として、次のようなコメントを投稿しています。

このようにトヨタイムズを肯定的に評価しながら、財部さんは続けます。