「次世代ジャーナリズム」の正義か、既得権の擁護か？ 新聞記者がデモ行進

新聞記者が所属する編集部門を分社化して、新入社員の賃金を従来よりも25%カットする。そんな徳島新聞の経営合理化策に労働組合が反発し、29年ぶりのストライキが行われました。ネットでは、新聞記者たちが「次世代搾取を許さない！」とデモ行進する動画が拡散しました。

新聞業界の構造的な問題を浮き彫りにしたこのニュースについて、元新聞記者でネットメディア編集者の2人が議論しました。現場の内情を知る者だからこそ見えてくる、新聞社の現状とジャーナリズムの未来とは？

※2人の議論の内容をもとに、読みやすいように対談風に再構成しました。

カメ：徳島新聞の編集部門分社化と新入社員の賃金カットの話だけど、どう思う？　経営側が厳しい環境の中で合理化を図ろうとしている一方で、組合は"次世代の新聞記者"の待遇改悪に反発しているみたいだけど。

ウサギ：新聞社の経営環境が厳しいのは間違いない。部数減と広告収入の減少で、多くの新聞社が苦境に立たされている。でも、組合は「内部留保もあるし、一定の利益は出ているはず。経営陣の責任を労働者に押し付けるのは問題だ」と訴えているよね。

カメ：他社では既に分社化が進んでいるし、徳島新聞社だって印刷部門や広告営業は分社化済みだそうだ。コスト削減は避けられないと思うけど、編集部門の新入社員の待遇悪化となると、記者たちも黙っていられないのかもしれない。組合は「次世代搾取だ！」と抗議しているね。デモの様子はMBS（毎日放送）の動画を見ると、よくわかる。

ウサギ：就活サイトなどの情報によると、徳島新聞の現場の記者職は60人程度のようだ。そして、次回の新卒の記者職募集は11人〜15人程度らしい。だとすると、けっこうな割合が「安い記者」で占められることになる。影響は大きそうだ。

カメ：そうなると、組合の「次世代搾取」という主張に一定の説得力があることになるね。実際、新制度入社の記者がそれなりに仕事ができるようになったとき、1年上の記者とほとんど同じ働きをしているのに、入社年度がちょっと違うだけで25%も賃金が違うとなると、不公平感は大きそうだ。

ウサギ：しかしながら、経費削減の問題も不可避だろうから、現役社員の給与に言及しないまま「格差をなくせ」といっても、現実味に欠ける気がするな。

カメ：ただ、徳島新聞の記者の給与水準は、地方紙の中でもトップクラスだったらしい。それだけに、一気に25％カットというのは衝撃が大きい。経営合理化のためとはいえ、そこまでする必要があるのかな。

ウサギ：徳島の生活水準や似たような規模の同業他社と比較した場合、カット後でもそれほど悪い条件ではないと思う。今回の最大の問題点は、経営側が「若手人材を軽視している」というメッセージを全国に発信してしまったことだろう。これでは優秀な若手が集まらないかもしれない。

カメ：確かに、これで優秀な人材が集まるかどうか疑問だよね。でも、いくら給料が下がっても、記者という仕事に情熱を持つ人は来るんじゃないかな。僕自身も、20代で経験を積むなら魅力的な仕事だと思う。

ウサギ：そういう情熱だけで来る人もいるかもしれないけど、こんな若手軽視の話が出てくるとなると、新聞社自身が「この仕事には将来性がない」と言っているも同然だ。他社と比べたイメージも悪くなる。記者志望の学生に話を聞くと、OBOGの「新聞社は潰れない」という楽観論を真に受けている人も多そうだけど、こんな話があると素直には信じられなくなるんじゃないかな。

カメ：新聞記者の仕事って、ロマンはあるけど、実際はかなりハードだからね。僕も新聞社で働いた経験があるけど、激務でしんどかった。それでも魅力がある仕事だとは思うんだ。

ウサギ：そこは同意するよ。でも、新聞社の現状を考えると「定年まで安心して働ける職場」とは言い難い。これからの新卒はあくまで最初のステップとして考えて、「次」を見据えた就職をしなければならないんじゃないかな。

カメ：そういえば、組合のストライキは、朝日新聞が詳しく報道したほか、読売新聞や毎日新聞など他の新聞も取り上げたよね。NHKも放送したようだ。労働組合としては、うまくメディアを活用した印象だ。世間の注目を集めるという点では成功したんじゃないかな。

ウサギ：でも、うがった見方をすると、新聞業界が苦境に立つ中で、他の新聞社の記者にとっても「明日は我が身」といえる。つまり、自分たちの問題を伝えるのに、自分たちのメディアを活用したという見方もできる。これこそ、新聞記者の特権性の表れなのかもしれない。その点は、どう思う？